韩国京釜运河计划：构想、价值与争议
运河作为传统运输方式，从古至今始终发挥着关键作用，对于国土面积辽阔的国家而言，其价值更为突出。例如我国的京杭大运河、德国的基尔运河、俄罗斯的五海通航工程以及美国的伊利运河，都是运河运输的典型代表。
俄罗斯的五海通航工程，以其宏大的规模展现出独特的运输优势。
如今，韩国也提出了修建一条贯穿全国南北大运河的设想，这一计划背后有着怎样的背景与考量？
从韩国地形图可见，该国山地面积广阔，堪称“以山为基”的国家。
韩国地处朝鲜半岛南部，国土面积约10.32万平方公里，与我国浙江省面积相近；人口约5174万，比浙江省少1400万。由此可见，韩国国土规模并不大，南北最长距离约400公里，东西最宽处约250公里。同时，韩国三面环海，海运产业十分发达。若能打通一条贯穿南北的大运河，其广阔的内陆地区将获得直接出海通道，进而激活内陆经济活力，推动全国经济迈向新台阶。基于这一愿景，贯穿南北的京釜运河计划应运而生。
这条拟议中的运河纵贯韩国南北，长度相当可观。
“京釜运河”中的“京”指韩国北端的首尔，“釜”则指南端的釜山。
首尔位于韩国西北部的汉江沿岸，是韩国的首都，也是该国第一大城市，人口约1000万。首尔曾用名汉阳、汉城，公元1394年，朝鲜国王李成桂将都城从开城迁至汉水北岸的汉阳，并将其改名为汉城。此后数百年间，汉城一直是朝鲜王朝的都城。
位于首尔的朝鲜王宫景福宫，其正门是当地重要的历史地标。
二战结束后，朝鲜半岛南北分裂，汉城成为韩国的首都。2005年，韩国正式将汉城名称改为首尔。20世纪60至90年代，韩国经济实现快速崛起，这一时期被称为“汉江奇迹”。首尔也伴随“汉江奇迹”不断发展壮大，成为一座横跨汉江两岸的大型城市。2021年，首尔GDP约4500亿美元，占韩国经济总量的四分之一。
作为国际大都市，首尔在经济、文化等领域均具有重要影响力。
流经首尔的汉江，是韩国流域面积最大的河流，被誉为韩国的“母亲河”。它发源于韩国中部的太白山脉，流经忠清北道和京畿道，最终在首尔以西注入黄海。
韩国的汉江分为北汉江和南汉江两支，其中北汉江发源于朝鲜境内，南汉江发源于韩国境内，共同构成了韩国的“母亲河”。
釜山位于韩国东南部，是韩国第二大城市，同时也是韩国第一大港口，在工业和金融领域的地位仅次于首尔。釜山人口约400万，2021年GDP约800亿美元。
从釜山天际线中，可直观感受到这座韩国第一大港口城市的活力。
流经釜山的洛东江，全长525公里，是韩国最长的河流。它同样发源于太白山脉，流经庆尚北道和庆尚南道，最终在釜山注入朝鲜海峡。
洛东江最终从釜山汇入朝鲜海峡，是韩国重要的水上通道。
从地图上能够发现，洛东江与汉江均发源于太白山区，二者之间仅隔着一道小白山脉，直线距离仅40公里。而且，汉江与洛东江都具备较好的航运条件。若能打通小白山脉，将汉江与洛东江连接起来，一条纵贯韩国南北的大运河便会形成，韩国的航运体系也将得到极大完善。
京釜运河的核心作用，就是连接韩国南北两大重要区域。
这条运河将连接韩国第一大城市首尔与第二大城市釜山，同时让内陆地区涌现更多港口，激活内陆经济潜力，为韩国经济带来巨大利好，甚至可能推动韩国实现第二次经济腾飞。
基于这一目标，韩国政府提出了这项雄心勃勃的计划，拟打通京釜运河。根据规划，运河全长约500公里，河道宽约50米，水深4米，共设置17道闸门，总投资约160亿美元。
从规划来看，京釜大运河的发展前景看似广阔。
然而，这一计划在韩国国内引发了不少反对声音。
首先，运河建设需投入160亿美元以上的资金，且建成后的后期维护费用同样高昂，这对韩国财政构成不小压力。而运河建成后能否收回成本、实现盈利，目前仍是未知数。
其次，汉江与洛东江是韩国重要的饮用水水源地。一旦改造为运河，航行船只数量增加，可能会对周边环境造成破坏，导致水质污染，进而威胁饮用水安全。
再次，尽管打通南北大运河可能拉动内需，但韩国总人口仅5000多万，内需市场规模有限。事实上，韩国是典型的出口导向型国家，出口总额约占全国GDP的三分之一。汽车、电子、半导体、船舶、钢铁等产业是韩国的优势产业，且这些产业大多分布在沿海地区，便于开展贸易出口。从这一角度看，修建运河对促进出口的帮助十分有限。
从经济结构来看，韩国本质上仍是一个依赖出口的国家。
事实上，韩国此前曾修建过京仁运河，该项目同样在争议中酝酿十余年才正式动工。
京仁运河的核心功能，是连接首尔与仁川港。
汉江下游区域的局势较为敏感，这一因素也需纳入考量。
从地图上可见，首尔虽位于汉江下游，距离出海口不远，理论上可沿汉江快速出海，但汉江下游出海口地处韩朝边界。根据韩朝停战协定，民用船只可在该海域自由航行，但由于该区域属于敏感水域，实际航行中船只往往会受到限制。因此，首尔迫切需要一条新的入海通道，京仁运河计划也由此被提上日程。
京仁运河的示意图，清晰展现了其连接首尔与仁川港的路线。
京仁运河全长约18公里，河道宽100米，水深6米。经过十余年的争议，该项目于2009年正式动工，2012年建成通航。运河建成后，大型邮轮可直接从首尔出海，或从仁川港驶入首尔，大幅提升了货运效率。
从实际景象来看，京仁运河的河道十分宽阔。
京仁运河的建设相对顺利，也确实为民众带来了实际便利，但规模更为庞大的南北大运河，面临着更多不确定性。对于总人口仅5000多万的韩国来说，这无疑是一个需要谨慎权衡的重大决策。
目前，南北大运河仍停留在构想阶段，尚未进入实质推进环节。
在强烈的反对声中，京釜运河计划已被搁置，关于这条南北大通道的讨论早已平息，其开通时间更是遥遥无期。