通胀这事，美国人心里清楚得很，但特朗普偏偏在电视上说“我们没有通胀，食品杂货价格在下降”。周日晚《60分钟》的采访一播出，立刻引发争议。因为美国劳工统计局的数据摆在那，自他上任以来，所有主要类目的食品杂货价格平均涨了 1.4%，哪来的下降。这句话不仅不符合现实，简直是在挑战选民每天去超市的亲身感受。

真实情况是，美国人每天都被不断上涨的生活成本“打脸”。CNN和SSRS的联合民调里，72%的人说经济糟糕透了，47%把经济和生活成本列为国家最大的问题。任何一个受访者走进超市，亲眼看到标价，再想起总统的那句“价格在下降”，都会感到莫名火大。

有意思的是，他曾经竞选时，准确抓到前任的致命问题：不敢直接面对通胀带来的民众痛苦。他甚至会拿着食品杂货现场吐槽价格太贵。但现在呢，这些问题变成了他自己的责任。61%的美国人认为，特朗普上台后反而让经济更糟。甩锅给前任也好，否认现实也好，都行不通。

这种盲目乐观的表态，不是第一次出现。前总统在2022年6月，美国通胀冲到40年最高、汽油价格破纪录的时候，还在节目里说“美国经济增速全球最快”。后来被证实是虚假信息。那位前总统至少后来承认通胀是“心头大患”，虽然他淡化成主要集中在食品和汽油领域。但轻描淡写的态度，最终付出了选票代价。

通胀的难缠之处，是它的滚雪球效应。穆迪分析算了一笔账：一个典型美国家庭，今天每个月买跟2024年9月一样的商品和服务，要多花208美元。而相比2021年初，每月开支增加了1043美元，四年前能买的东西，现在需要多挣一千美元才能买全。这种价格记忆不会因为涨幅放慢就消失，美联储主席鲍威尔说得直接：消费者不在乎经济数据多好看，只在乎价格变高了。

特朗普的通胀说法还有个更棘手的背景，那就是他的关税政策。一部分9月物价反弹，是受关税影响，服装和家电等关税敏感品类在涨价，通胀年率升到自1月来最高。而路透社的民调显示，只有32%的受访者认可他遏制通胀的能力，70%认为加关税只会让生活成本更高。换句话说，他的政策不仅没让生活成本下降，还可能推高了它。

而美国的消费正在出现“K型”分化。富裕阶层依旧热衷消费，低收入群体则开始收紧钱包。麦当劳的CEO提到，低收入顾客到店人次降了两位数，有人少吃一顿，有人干脆在家做饭。可口可乐也观察到，高端场所和折扣店的需求在上升，中端市场却明显疲软。

品牌们也在财报上透露中低收入群体的消费行为变化。Chipotle、Crocs这些公司发现，顾客不再像前两年那么随意花钱。就业市场疲软、联邦福利减少，让人们变得更谨慎。最脆弱的群体贷款违约率和拖欠率开始上升，表面上经济强劲的数字，掩盖不了底层的紧张情绪。

民主党策略师大卫·普劳夫写过一句很有警示意义的话，说政党不能告诉选民，他们亲眼看到的事情是假的。前总统的吸取教训是迟了些，但至少他有承认数据的时刻。而特朗普现在完全是另一条路，不仅说价格下降，还把责任推给前任。但美国人早就看懂了：政治口号没法在收银台结账。

9月通胀数据原本定在10月15日发布，因为政府停摆推迟了，这反倒成了当月唯一的官方经济数据。数据里清楚地显示，关税影响正在显现，价格在涨。而特朗普的表态，和现实脱节得厉害，离选民的生活经验相差甚远。

如今的美国，通胀虽没到疫情后的危机水平，但依旧居高不下。一旦民众感到政治人物不愿承认这一点，就会迅速失去信任。特别是在2024年，选民把“能不能负担生活”放在首要关心的位置，这种轻易否认现实的做法，只会加快信任的流失。

说到底，一个总统在镜头前说出的每一个经济数字，不只是纸面上的争论，而是选票的试金石。在美国人的购物篮里，价格标签就是他们的经济认知来源，跟那些被打磨得漂亮的政治表述相比，要真实得多。